Cette expérience personnelle lors de la convention EMER devait être publiée dans le numéro de décembre 2024 de l’ESSAY, mais a dû être conservée pour ce numéro. Ne manquez pas d’écouter l’interview de l’auteur dans l’épisode de décembre 2024 de « ESSAY Conversations – Beyond the Page » à l’adresse suivante : essay.sa.org/get-involved/essay-podcast

J’ai pensé à écrire un article sur le service et la fraternité parce qu’ils ont tous deux eu un impact sur ma sobriété et mon rétablissement au cours des 20 derniers mois. Au moment où je commence à écrire cet article, je suis assis à l’aéroport de Vienne, attendant de prendre un vol pour Londres afin de passer une semaine de vacances avec des membres de ma famille sobre élargie (des compagnons en rétablissement). Je viens de participer à la convention de la région Europe et Moyen-Orient (EMER), dont le thème était « Règle 62 : Ne vous prenez pas trop au sérieux » (12&12, 149). [C’est également le thème du numéro d’ESSAY d’avril 2025. Commencez dès maintenant à soumettre votre propre expérience, force et espoir à essay@sa.org.]

Les plans de mon voyage ont commencé à se dessiner il y a plusieurs semaines, lorsqu’un membre du groupe de rétablissement d’Arménie a rendu visite à mon groupe d’appartenance, et quelque chose m’a dit de me mettre en contact avec lui après la réunion. Il m’a dit que la convention EMER se tiendrait en République tchèque deux mois plus tard, et j’ai plaisanté en disant que je ferais pression sur Gary (un camarade local) pour qu’il m’accompagne à la convention EMER. Je n’étais pas vraiment sérieux, mais lorsque j’en ai parlé à Gary, il s’est montré très enthousiaste – les prémices d’un plan ont été mises en place.

Gary et moi nous sommes rendus séparément à Mikulov, en Tchéquie, la ville de la convention, en passant par Vienne, où nous avons rencontré de nombreux compagnons de rétablissement venus de toute l’Europe et du Moyen-Orient. C’est le jeudi 19 septembre 2024, la veille du début de la convention, que nous avons commencé à arriver à Mikulov. Bien que Gary et moi ayons voyagé séparément, nous étions hébergés avec un groupe de gars dans un appartement loué par un homme de la communauté slovaque. Alors que j’attendais à l’appartement, j’ai vu Gary arriver avec ses nouveaux amis, y compris un autre Slovaque dont le rire contagieux était facile à entendre et à grande distance, ce qui m’a fait sourire tout au long du week-end.

J’ai été stupéfait par la camaraderie qui régnait, chaque groupe arrivant s’assurant de saluer les groupes déjà présents en leur serrant la main ou en les étreignant. J’ai vu dès le départ que les membres de la fraternité EMER étaient très proches les uns des autres et qu’ils se souciaient beaucoup les uns des autres.

Après un dîner qui s’est prolongé tard dans la soirée du jeudi, huit ou neuf d’entre nous sont retournés à l’appartement. Les hommes slovaques ont discuté et ri avec entrain jusque tard dans la nuit, et j’ai rapidement eu l’impression de faire partie de leur fraternité, qu’ils se souciaient de moi et qu’ils étaient heureux que je sois là.

Avant le début de la convention, le vendredi après-midi, plusieurs groupes se sont répartis dans la ville pour visiter et apprendre à se connaître. Nos explorations nous ont conduits à une chapelle d’apparence ancienne où Gary et moi avons passé du temps à prier, méditer, chanter et psalmodier avec deux autres nouveaux amis. L’un d’entre eux, un Hongrois, a psalmodié selon sa coutume traditionnelle, Gary et moi avons chanté, et nous avons tous été très émus spirituellement. Je n’oublierai jamais le partage de cette chapelle avec ces hommes.

Plus tard dans la journée, alors que l’assemblée régionale EMER se réunissait au château de Mikulov, nous nous sommes rendus dans un café dont la terrasse surplombait les jardins du château et offrait une vue imprenable sur la campagne locale. La terrasse nous a également donné l’occasion de parler des principes du Programme, des Étapes et de l’état d’avancement de la Fraternité et de nos programmes de rétablissement individuels.

Une fois la convention EMER commencée, elle s’est déroulée comme beaucoup de conventions auxquelles j’ai assisté. Les conférenciers ont partagé leur expérience, leur force et leur espoir lors de réunions conjointes de SA et de S-Anon. J’ai également apprécié les réunions plus restreintes, axées sur des programmes spécifiques, au cours desquelles les membres individuels ont pu partager leurs expériences. Nos hôtes slovaques ont organisé des sujets tels que « L’acceptation dans la sérénité “, ” Vivre sur une base spirituelle “, ” Aider les nouveaux arrivants “, ” La première tradition “, ” Travailler avec les prisonniers “, ” La 12e étape et la 12e tradition “, ” Zéro luxure “, ” Sous une nouvelle direction “, ” Nous ne reculons devant rien “, ” Une foi qui fonctionne “, ” Qu’est-ce que la sobriété en SA ? « , « La famille et le rétablissement “, ” Les limites dans le rétablissement “, ” La victoire progressive sur la luxure “, ” La sobriété émotionnelle “ et ” La vie qui vous attend ».

J’ai eu l’honneur et le privilège de parler de mon expérience sur le thème de « Zéro luxure “ et de modérer les réunions sur ” Qu’est-ce que la sobriété en SA ? “ et ” Une foi qui fonctionne ». J’ai eu la chance de rencontrer et d’entendre Luc D. partager son expérience, sa force et son espoir lors d’une réunion en petits groupes. J’ai été attristé d’apprendre son décès soudain un mois plus tard. Tout au long de la convention, j’ai pris de nombreuses notes sur les choses qui m’ont touché dans les partages des membres, des messages qui avaient pour moi à la fois de la profondeur et du poids.

Ce qui m’a le plus marqué, ce sont les réunions entre les réunions : la communion qui s’est établie autour d’un café, en explorant la ville, avant de se coucher et en partageant les repas en grand groupe. Je me souviens surtout d’avoir été assis avec Gary et plusieurs autres personnes au cours du dîner du vendredi soir. J’ai appris à connaître deux membres anglais et j’ai entendu trois autres personnes discuter des relations entre quatre pays voisins (un sujet qui m’intéressait compte tenu de mes études antérieures en relations internationales et de ma récente curiosité pour la région).

Le lendemain matin, au petit-déjeuner, j’ai passé du temps avec un Écossais et j’ai pu découvrir les événements récents de sa vie. Au dîner du samedi soir, je me suis assis et j’ai consciemment laissé de la place à ceux qui avaient besoin de s’asseoir. J’ai rapidement été entouré d’hommes d’Irlande et de Slovaquie. Nous avons discuté des Étapes et de ce que signifie être un homme sobre. Nous avons discuté de la manière d’exprimer l’amour, l’attention et l’affection pour nos familles et nos compagnons de rétablissement. Le lendemain, j’ai pu discuter avec deux hommes du Royaume-Uni des réunions Zoom, des relations, du parrainage et de la nécessité de vivre une nouvelle expérience spirituelle si nous continuons de souffrir dans la sobriété.

J’ai apprécié de rencontrer tous ces hommes, mais ce qui m’a le plus marqué, c’est de réaliser que nous partagions un problème commun et que nous recherchions une solution commune. C’était vraiment un honneur d’avoir la confiance de ces hommes, d’entendre parler de leur vie et de partager ma propre histoire et mes expériences personnelles. J’ai également apprécié de rencontrer des sœurs du programme qui sont de bons exemples de femmes sobres poursuivant leur propre rétablissement.

Pourquoi ai-je inclus tous ces détails de la convention dans un article intitulé « La fraternité que nous désirons ardemment » ? Parce que cela me rappelle ce que Bill W. a écrit aux alcooliques qui venaient de découvrir le Gros Livre mais qui craignaient de ne pas pouvoir rencontrer les personnes qui s’étaient déjà rétablies de l’alcoolisme – qui, à l’époque, se trouvaient principalement dans l’Ohio et à New York. Bill a répondu à l’inquiétude de ces nouveaux compagnons et les a rassurés en disant : Certains d’entre vous s’inquiètent peut-être de ne pas pouvoir rencontrer les premiers pionniers de ce programme. « Nous ne pouvons pas en être sûrs. C’est Dieu qui en décidera, et vous devez donc vous rappeler que vous devez toujours vous en remettre à Lui. Il vous montrera comment créer la fraternité que vous désirez « (AA, 164, italiques ajoutés).

Ces dernières semaines, j’ai beaucoup réfléchi à ce passage et à d’autres conseils du Gros Livre. Je suis en SA depuis janvier 2009 et j’ai revendiqué être sobre de janvier 2010 à janvier 2023, lorsque j’ai admis que je n’avais pas mené une vie sobre et que j’étais misérable et malheureux. J’étais à un point de désespoir où je ne pouvais pas éviter d’observer mon état d’ivresse et mon manque de rétablissement. Poussé à ce point, et avec le soutien et les conseils de mon parrain et d’autres membres du Programme, je me suis adressé à la Puissance supérieure et je me suis senti convaincu de renouer avec la sobriété le 28 janvier 2023. Lorsque j’ai franchi cette étape, j’ai su que je ne pourrais pas, seul, rester sobre si cela signifiait renoncer à la luxure sous toutes les formes auxquelles je m’étais livré au cours des 13 années précédentes.

Je suis donc redevenu un nouveau venu, à la fois en AA et en SA.

J’ai assisté à au moins une réunion par jour dans le but d’atteindre l’objectif « 90 en 90 » (une pratique en 12 étapes consistant à assister à 90 réunions en 90 jours). J’avais déjà un parrain SA, mais j’ai trouvé un nouveau parrain AA et j’ai appelé mes deux parrains tous les jours. J’ai également appelé de nombreux autres alcooliques et sexoliques tous les jours. J’ai commencé à pratiquer les Étapes des deux programmes. J’ai écouté des conférenciers sobres parler de l’application des Étapes. Bien que tout cela fonctionnait, je pensais souvent à un principe que Gary a souligné à plusieurs reprises dans le Gros Livre, à savoir que « notre vie même, en tant qu’anciens buveurs à problèmes [ou anciens consommateurs de luxure à problèmes], dépend de notre pensée constante pour les autres et de la façon dont nous pouvons aider à répondre à leurs besoins » (AA, 20). Par conséquent, je me suis également lancé dans l’aide aux autres. S’il y avait un nouveau venu à la réunion, j’apprenais à le connaître et je voyais comment je pouvais l’aider à comprendre la réunion ou à s’identifier à nos histoires de sexoliques. J’appelais les personnes qui semblaient en difficulté. J’ai essayé d’aider des hommes à entrer en contact avec des parrains potentiels. Cet effort visait en partie à être aussi utile que possible afin de maximiser mes chances de rester sobre. Une autre raison était de faire amende honorable pour avoir parrainé des hommes en SA en pensant que j’avais quelque chose à offrir, mais que j’étais encore dans le déni de la progression de ma propre maladie en agissant pendant cette période de soi-disant sobriété.

En bref, je passais le plus clair de mon temps éveillé à me rétablir activement et à travailler sur les trois aspects de notre programme de rétablissement – l’unité, le rétablissement et le service – en commençant par me concentrer sur mon propre rétablissement en travaillant minutieusement les Étapes.

Je m’efforce encore aujourd’hui de vivre de cette manière, guidé par de nombreux concepts et suggestions du Gros Livre. L’une de ces suggestions est que mon but premier en tant que membre des Alcooliques anonymes et des Sexoliques anonymes est de rester sobre et d’aider les autres à atteindre la sobriété. J’ai reçu le miracle du soulagement du besoin et des obsessions mentales des drogues, de l’alcool, de la luxure et du sexe, et je dois à ma Puissance supérieure et à mes semblables d’être au service de tous ceux qui cherchent le même soulagement.

Il s’agit d’un thème récurrent dans le Gros Livre. À la fin de l’histoire de Bill (AA, chapitre 1), il écrit que « dans une ville occidentale et ses environs, il y a mille d’entre nous [AA] et nos familles » (AA, 15). Pour les alcooliques de l’époque, je suis sûr que c’était un chiffre incroyable à contempler. Pour la fraternité EMER, il semble probablement tout aussi miraculeux d’envisager le nombre d’hommes et de femmes qui ont participé à la Convention Europe et Moyen-Orient. Bill W. poursuit en disant qu’ils « se réunissent fréquemment pour que les nouveaux venus puissent trouver les fraternités qu’ils recherchent » (AA, 15-16). Revenant à « Une vision pour vous » (AA, chapitre 11), Bill décrit la croissance de la fraternité à Akron et donne quelques indices sur ce qu’elle était à l’époque, avant qu’elle ne compte 1.000 membres. Il écrit :

Un an et six mois plus tard, ces trois [hommes] avaient réussi avec sept autres. Se voyant beaucoup, il ne se passait guère de soirée sans que la maison de quelqu’un n’abrite une petite réunion d’hommes et de femmes, heureux de leur libération et pensant constamment à la manière dont ils pourraient présenter leur découverte à quelque nouvel arrivant. En plus de ces rencontres occasionnelles, il devint habituel de réserver une soirée par semaine pour une réunion à laquelle pouvaient assister tous ceux qui s’intéressaient à un mode de vie spirituel. Outre la camaraderie et la sociabilité, l’objectif principal était de fournir un lieu et un moment où les nouveaux pouvaient faire part de leurs problèmes (AA, 159-160, italiques ajoutés).

Personnellement, j’ai trouvé une communauté riche, enrichissante, épanouissante, inclusive, aimante et compatissante lors de la convention EMER en République tchèque. Est-ce parce qu’ils sont un groupe généreux et qu’ils ont vu en moi une possibilité d’aide ? Peut-être. Est-ce parce que je suis l’ami de Gary ? Peut-être. Cependant, je crois que la convention EMER a été une expérience spéciale parce que j’ai mis en pratique les suggestions que Bill W. et les premiers AA nous offrent à tous – en particulier, j’ai fait un effort pour passer du temps à penser « aux autres et à la façon dont [je] peux aider à répondre à leurs besoins » (AA, 20). J’ai essayé de connaître et de comprendre les gens. J’ai fait l’effort de m’asseoir et de parler avec les gens. J’ai participé aux conversations autour de moi. J’ai posé des questions aux hommes sur leur vie personnelle, leurs programmes, leurs luttes, où ils en étaient dans leur sobriété et leur rétablissement. J’ai écouté et j’ai été honoré que des hommes partagent leur vie avec moi.

Alors que je quitte EMER, je pense vraiment que j’ai trouvé la fraternité dont j’avais envie avant même de m’en rendre compte. Cela m’est apparu dans les étreintes profondes et significatives avec des hommes que je ne connaissais pas auparavant. Si nous vivions plus près les uns des autres, je suis sûr que nous échangerions régulièrement des expressions faciles d’amour et d’attention. Je dis cela parce que c’est ce que des hommes sobres comme mon parrain SA, mon parrain AA, Gary, et d’autres hommes ont fait pour moi et ce que je fais pour les hommes avec lesquels je travaille et avec lesquels je suis en communion. Je trouve une grande satisfaction à partager ces expressions avec des hommes qui travaillent à leur sobriété et à leur rétablissement.

Si vous m’aviez demandé il y a deux ans ou même deux mois si je pensais trouver la fraternité dans une lointaine ville tchèque, j’aurais répondu par le doute ou l’incrédulité. Mais j’ai suivi ce qui m’a semblé être « une pensée ou une impulsion intuitive » (AA, 86) pour entrer en contact avec d’autres personnes en suggérant, à demi-mot, que Gary et moi assistions à la convention EMER. C’est ainsi que j’ai pu établir des liens nouveaux et profonds avec de nombreux compagnons. Est-ce parce que j’ai suivi le conseil du Gros Livre de rendre service et de me concentrer sur les autres qui ont besoin de mon aide ? Oui, mais ce n’est pas tout. Je demande chaque jour à la Puissance supérieure de me garder sobre pour que je puisse aider d’autres personnes en rétablissement, de me donner la volonté de faire tout ce qui se présente à moi, de me permettre d’être un canal de Son amour et de Son attention pour les hommes et les femmes qu’Il veut que je serve, et de me placer là où je peux être le plus utile et le plus efficace à Son service. C’est cette confiance en la Puissance supérieure, combinée à des actions simples que je mène au quotidien, qui m’a aidé à trouver la fraternité que je désirais ardemment. J’espère que les hommes et les femmes que j’ai eu le privilège de rencontrer se sont sentis aussi profondément aimés, soignés et épanouis que moi.

Je conclurai cet essai de la même manière qu’un homme que je connais en AA conclut ses partages : « J’aime chacun d’entre vous, et vous ne pouvez rien y faire, parce que chacun d’entre vous apporte de nouvelles perspectives, de nouveaux problèmes et de nouvelles solutions à ce groupe. Maintenant, je peux apprendre de vos perspectives et de vos solutions ». Voilà ce que je pense des hommes et des femmes d’EMER.

Merci pour ce merveilleux week-end ! Je me réjouis de vous revoir tous sur le chemin de l’Heureux Destin.