Uno dei primi membri del Comitato per le Strutture Correzionali (in inglese Correctional Facilities Committee, o CFC) era Ray S. di Tucson, Arizona, meglio conosciuto nel nostro programma come ‘Tucson Ray’. Ha avviato il programma Sponsors-per-Posta (in inglese Sponsors-by-Mail, o SbM) in Arizona, offrendolo inizialmente ‘da solo per circa sette anni’. Ha sviluppato un formato per questo sostegno alle persone in prigione che è ancora utilizzato oggi da coloro che scrivono a uomini e donne detenuti in prigione.

Dopo sette anni di scrittura a detenuti, Tucson Ray si sentì chiamato a iniziare incontri di SA nelle carceri dell’Arizona. Dopo aver fatto questo per diversi anni, il Dipartimento delle Carceri dell’Arizona chiese a Tucson Ray di scegliere tra continuare gli incontri nelle carceri o continuare a sponsorizzare i detenuti per posta. Scelse di continuare gli incontri in prigione e chiese al GDA (General Delegate Assembly, l’Assemblea Generale dei Delegati) di prendere in carico il programma Sponsor-per-Posta. Ray continuò gli incontri in prigione per altri 18 anni.

Jimmy P., un membro di SA che conosceva Ray da molti anni in Arizona, ricorda quanto segue: “Ray S. era una delle ragioni per cui continuavo a tornare ad SA. Era presente alla prima riunione a cui ho mai partecipato. Amavo ascoltare la sua storia quando la raccontava ai nuovi arrivati durante le nostre riunioni. Ho sempre ammirato la sua dedizione e il suo sacrificio per SA. Quelle riunioni a Tucson erano un po’ diverse dalla maggior parte delle riunioni a cui ho partecipato da allora, e le amavo. Una delle cose consentite in quella riunione era la possibilità per le persone di fare domande e permettere ad altri membri più sobri di parlare della propria esperienza. Questo consentiva a coloro con maggiore sobrietà di esprimersi con l’”io” e dispensare saggezza, senza dover sponsorizzare tutti.”

“L’esperienza di Ray è stata fondamentale per me per capire cosa ci volesse per rimanere sobrio. La dedizione di Ray nel partecipare alle riunioni era sorprendente. Viveva davvero una vita in cui la cosa più importante che facesse ogni giorno era rimanere sobrio. Credo che una seconda priorità, ma comunque molto vicino alla prima, fosse aiutare gli altri nel percorso di recupero. Percorreva lunghe distanze, andando da un carcere all’altro, facilitando riunioni per i detenuti. Ha aggiunto molti chilometri alle sue auto per sostenere quei programmi.”

“La cosa principale che mi ha sempre colpito di Ray era la sua felicità e la sua serenità. La sua vita era così semplice nel percorso di recupero. Viveva una vita di servizio agli altri. Pregava per gli altri e osservava per vedere la mano di Dio operante nelle loro vite. Ricordo che diceva di sapere che Dio stava benedicendo tutte le persone per cui pregava, quindi pregava per poterlo vedere. Credevo che lui potesse vederlo.”

Eric S., che ha lavorato con Ray nel CFC, condivide questi ricordi di Ray: “Un alcolista e sessodipendente di lunga data, Ray si rivolse a Dio una notte e pregò di essere liberato dall’ossessione. In cambio, avrebbe dedicato la sua vita al servizio. Da quel giorno in poi, fu libero dalla lussuria e dall’alcol. In pochi erano disposti a dedicarsi al lavoro dei 12 Passi nelle carceri, ma Ray fu un pioniere. Attraverso Ray, abbiamo imparato come avvicinarci agli ufficiali delle carceri, come scrivere a coloro che desideravano un sostegno mentre erano in prigione e come utilizzare lettere o altri mezzi per fare il lavoro dei 12 Passi con uno sponsorizzato. In modo più importante, Ray ci ha mostrato come il servizio abbia un effetto profondo sulla nostra guarigione.”

“Nel 2016, i Trustees permisero alla SA CFC di registrare Ray a Tucson, noto come il Progetto Audio di Tucson Ray. Fu una fortuna per la Fratellanza; Ray morì di cancro un mese dopo. Ray preferiva essere conosciuto come uno ‘sponsor’, non un leader. Il suo profondo impegno, umiltà, amore deciso e la fiducia nel programma sono testimonianza per migliaia di dipendenti cui ha toccato la vita. Ray ha trovato la cosiddetta ‘gioia impossibile’ attraverso una vita al servizio. La sua è una delle storie più profonde e ispiratrici nel nostro programma dei 12 Passi.”
È evidente dalle testimonianze dei membri sopra citati che Ray ha servito SA in modo straordinario. È stato un raggio dell’amore di Dio per i sessodipendenti. Ha avuto un grande impatto sull’organizzazione del CFC di SA. Ha vissuto una vita sobria, produttiva e ha servito bene la nostra comunità. Ha vissuto con sobrietà.

Ray è anche morto sobrio. Come racconta Eric sopra, Ray ha lavorato su un progetto del CFC fino a un mese prima della sua morte. Jimmy P. condivide le sue ultime memorie di Ray. ‘Mi manca Ray. Era quasi arrivato ad ottenere una medaglia per i 30 anni di sobrietà quando è venuto a mancare. Mi sento grato di averlo conosciuto e spero di poter aiutare un decimo delle persone che lui ha avuto un ruolo determinante nell’aiutare.'”