Sylvia a participé aux débuts des Sexoliques Anonymes (SA) et a joué un rôle de premier plan dans l’élaboration de la structure de service actuelle de SA.

Jesse L. apporte SA à Oklahoma City : Sylvia rejoint les SA en 1983. À cette époque, il était courant de participer à un programme en 12 étapes. Elle a assisté à des réunions Al-Anon, Outremangeurs Anonymes et à de nombreuses réunions ouvertes des AA. Elle les a entendus parler de la dépendance à l’alcool et a dit : « J’ai le même problème avec le sexe ».

Jesse L. se trouvait à Oklahoma City à cette époque parce qu’un membre de sa famille suivait un traitement, et il avait l’intention de rester aussi longtemps que nécessaire. Il a participé à diverses réunions dans d’autres programmes, a déclaré qu’il était un sexolique et a projeté d’organiser une réunion des SA dans cette ville. Il a commencé dans sa chambre d’hôtel. Sylvia et cinq ou six autres femmes ont dit : « Oh, je veux y aller ». Jesse était un auteur bien connu dans les cercles de 12 étapes. De nombreuses personnes se sont présentées à la réunion. Il y avait maintenant un groupe. Cependant, lorsque Jesse L. est retourné dans son État d’origine, la réunion a presque disparu.

Ils ont déplacé la réunion de la chambre d’hôtel à une église. Seuls Sylvia et un homme, Dan, sont restés. Comme il n’y avait pas d’autres membres pour les parrainer, Sylvia et Dan ont commencé à se parrainer l’un l’autre. Elle plaisantait souvent à propos de cette expérience en disant : “Je savais que c’était sûr de se parrainer l’un l’autre parce qu’à l’époque, il y avait un couple de célébrités nommé Dale Evans et Roy Rogers. J’avais le béguin pour Roy Rogers. Dan aussi avait le béguin pour Roy Rogers. C’est comme ça que j’ai su que c’était sûr”.

D’autres personnes sont venues et reparties. Sylvia et Dan se disaient : « Si personne ne vient la semaine prochaine, nous mettrons fin à la réunion. » C’est ce qu’ils ont fait pendant cinq ans. Il n’y avait que deux personnes qui venaient régulièrement. Finalement, la réunion a pris de l’ampleur. Ayant participé à la première réunion des SA en Oklahoma, Sylvia a aidé à garder les portes ouvertes pour tous ceux qui ont suivi.

Un post-scriptum : L’Oklahoma 39 ans plus tard : Pour son 39e anniversaire de sobriété, le groupe d’appartenance SA de Sylvia à Oklahoma City a organisé une célébration mixte hybride SA et S-Anon, comprenant une réunion de conférenciers. En toute humilité, Sylvia a refusé d’être la conférencière, mais a invité son « parrain », comme elle l’appelait, à prendre la parole. Voici les commentaires de Sylvia ce soir-là :

Je voudrais d’abord commencer par un avertissement. Lorsque j’ai demandé à faire une fête, nous avons commencé la fête pour moi, mais le fait est que ce n’est pas ma fête. C’est une fête pour les Sexoliques Anonymes. Il s’agit du premier groupe de Sexoliques Anonymes à Oklahoma City, le 10 mai 1983, et nous n’en sommes jamais assez reconnaissants, car ce fut un voyage merveilleux, merveilleux. Beaucoup de personnes ici présentes peuvent le confirmer, et je suis extrêmement enthousiaste. Je suis ravie que tant de gens dans le monde entier nous écoutent, et je veux que vous sachiez tous que ce programme fonctionne. Je peux le confirmer. Je l’ai vécu. Je suis passé par là, j’ai pratiqué cela, et j’ai les cicatrices pour le prouver.

J’aimerais donc vous présenter [l’une de mes filleules]. Ce qui est important, c’est que nous avons établi un lien grâce à ce programme, et ce lien a été merveilleux. Je ne pouvais pas demander plus d’aide que celle qu’elle m’a apportée. C’est censé être l’inverse, mais je peux vérifier que cela fonctionne dans les deux sens, car sans elle, j’oublierais ce que c’est que d’être une sexolique. C’est un voyage difficile, et c’est un voyage doux. C’est une belle route et une route laide parfois. Mais nous sommes tous ici, nous sommes ensemble et nous savons que cette fraternité aime Dieu et c’est ce qui est important. Je veux donc que cette fraternité se souvienne de cette date [le 10 mai 1983] comme l’anniversaire de la sobriété des Sexoliques Anonymes à Oklahoma City, et je crois que S-Anon a été fondé à la même époque à Oklahoma City. Bienvenue à vous tous.

Les conventions internationales – Connecter les femmes SA : En décembre 1983, alors qu’elle était sobre depuis six mois, Sylvia s’est rendue en tant que déléguée à sa première convention à Simi Valley. Elle a participé à la décision d’organiser des conventions uniquement pour les partages fraternels, tous les six mois. Les réunions d’affaires des SA se tiendraient séparément.

À l’exception d’une convention pour des raisons d’urgence, Sylvia a assisté à toutes les conventions internationales jusqu’à la pandémie de COVID. De décembre 1983 à janvier 2020, il y a eu 73 conventions, et elle a assisté à 72 d’entre elles. Le nombre de participants est passé de 18 lors de sa première convention à 800 au cours de sa vie. Outre les conventions, Sylvia a participé à de nombreux événements régionaux des SA. Elle a voyagé dans le monde entier avec son mari, Gene. Ils planifiaient leurs vacances en fonction des conventions SA et d’autres événements SA. Ils sont allés au Japon. Ils sont allés en Russie. Ils sont allés en Israël. Ils ont voyagé dans toute l’Europe : Angleterre, Espagne, Belgique et Pologne.

Les gens pouvaient se rendre à une convention et Sylvia était toujours là, toujours sobre. La présence de Sylvia était importante pour elle et pour la fraternité. Sa présence constante à chaque convention donnait de l’espoir aux femmes pour qu’elles reviennent. Elle se donnait beaucoup de mal pour assister aux conventions. Elle répétait souvent le petit slogan « Rejoignez SA et voyez le monde ».

Salles de discussion pour les femmes : Sylvia a mis en place des salles de discussion pour les femmes lors des conventions, ce qui leur a permis de se rencontrer et de se soutenir mutuellement. En règle générale, les femmes ont rarement l’occasion de parler à d’autres femmes SA en tête-à-tête. C’était l’époque des appels téléphoniques à longue distance avec des filleules situées dans plusieurs États. C’est lors des conventions que Sylvia et ses filleules pouvaient se rencontrer en personne.

Sylvia était toujours entourée d’un groupe de femmes. Le temps passé en tête-à-tête avec elle était tellement demandé qu’elle a dû établir un calendrier de rendez-vous pendant la convention. Parfois, les femmes s’asseyaient ensemble dans un coin. En fin de journée, son mari Gene demandait en plaisantant à Sylvia : « As-tu fini de tenir ta cour ? ».

Ces réunions en tête-à-tête étaient vitales pour établir des liens avec les femmes et les encourager à continuer. Sylvia mettait l’accent sur les étapes et la fraternité : « Il faut avoir les deux ».

La tradition de la convention voulait que Sylvia remette à chaque membre SA qui le souhaitait un médaillon de sobriété et l’embrasse chaleureusement lors des célébrations d’anniversaires. Les médaillons et les accolades ont apporté une atmosphère de joie à ces événements.

Le parcours du Livre blanc durant la vie de Sylvia : Au cours de ses six premières années au sein des SA, Sylvia a assisté à la transformation complète des pages dactylographiées en un Livre blanc à reliure souple de 6 x 9 pouces, qui lui est désormais familier.

Au début, les SA disposaient de feuilles mobiles dactylographiées de 8 1/2 x 11 pouces qu’il distribuait lors des réunions. En 1984, ces feuilles mobiles ont été publiées sous la forme d’un livre de 8 1/2 x 11 pouces avec une couverture de couleur chair. Ils l’ont appelé le Manuel SA (à ne pas confondre avec l’actuel Manuel de service SA).

Lawrence M., membre des SA depuis 1985 et premier rédacteur de l’ESSAY après Roy K., se souvient : “Roy a remarqué que le Gros Livre des AA était de couleur bordeaux, le livre des OA de couleur chocolat et le manuel de SA de couleur chair”. Certains se demandent si Roy n’a pas changé la couverture en blanc après avoir remarqué cela.

En mai 1986, le Manuel SA a été réimprimé avec une couverture blanche. Sylvia a conservé l’un de ces exemplaires à couverture blanche jusqu’à sa mort.

En juillet 1989, une nouvelle édition révisée a été publiée sous forme de livre de 6 X 9 pouces avec le symbole artistique et le titre Sexoliques Anonymes sur la couverture. La majorité des membres ont alors déclaré : « Nous n’avons pas besoin d’annoncer le nom de notre association sur la couverture de notre livre. » L’édition de 1989 a donc été réimprimée avec une couverture souple blanche. On l’a alors appelé le Livre blanc des SA.

Structure de service : En 1994, le bureau central des SA a déménagé de Simi Valley, CA, à Nashville, dans le Tennessee. La fraternité se développait et avait besoin d’une meilleure structure de service. Ils ont voté pour des réunions d’affaires tous les six mois, tenues sur le site de la Convention pendant deux jours avant chaque Convention. Sylvia a assiste fidèlement à toutes les réunions d’affaires.

Les grandes lignes de la structure de service des SA ont été approuvées en 1995. Les régions et les intergroupes ont élu leurs premiers délégués SA pour la convention de 1996 à Phoenix. C’était un peu chaotique parce que le développement de la structure des services des SA était en cours. L’Assemblée générale des délégués n’a reçu son nom qu’un an plus tard.

Le premier président du conseil d’administration : Phoenix a été la convention d’organisation au cours de laquelle les premiers administrateurs ont été élus. Il a été décidé qu’un administrateur ne devait pas être simultanément délégué. Sylvia a été élue à l’unanimité première présidente du conseil d’administration. Elle a démissionné de son poste de déléguée pour assumer cette fonction. Les votes ont été massivement positifs. Ils savaient que ce rôle était essentiel. Ils savaient que Sylvia avait l’habitude de ne jamais dire non lorsque quelqu’un lui demandait de servir. De plus, elle avait l’expérience de la gestion d’autres organisations à but non lucratif dans sa vie personnelle. Sylvia semblait parfaitement adaptée à ce poste.

Sylvia s’est autoproclamée responsable du recrutement, encourageant les membres sobres des SA à participer aux activités de la fraternité. Elle a recruté ses filleules et beaucoup d’autres personnes pour devenir des serviteurs de confiance des SA. Elle a imaginé et guidé le développement de la structure de service actuelle, avec ses groupes, ses intergroupes, ses régions, l’Assemblée générale des délégués (GDA) et le Conseil d’administration.

Apporter l’unité et la joie à la clarification de Cleveland : Sylvia a rendu l’adoption de la déclaration de clarification de Cleveland plus fédératrice qu’elle ne l’aurait été. En juillet 1999, lorsque les administrateurs des SA ont terminé leur réunion, il était temps pour les délégués de se réunir. Les administrateurs étaient présents en tant qu’observateurs et soutiens pour apporter leur sagesse et leur point de vue en cas de besoin.

Les délégués examinaient une motion concernant la définition de la sobriété. La discussion a duré des heures. Les discussions ont été intenses. La motion était sur le point d’être adoptée à la quasi-unanimité, mais avec deux votes négatifs. Ils ont décidé de faire une courte pause pendant que la « minorité » travaillait sur le sujet et a élaboré ce que nous appelons la « clarification de Cleveland ». La clarification de Cleveland fait référence à l’astérisque de la page 192 du livre des Sexoliques Anonymes qui explique le sens du mot « conjoint ». Les membres qui l’ont rédigée ont dit que c’était ainsi qu’ils l’avaient toujours compris. Le GDA a voté, et la résolution a été adoptée à l’unanimité.

Sylvia a été très impressionnée par ce qui s’est passé entre les délégués. Elle voulait montrer l’unanimité qui régnait. Elle a senti que les administrateurs voteraient également à l’unanimité. Elle avait raison. Elle a pris la parole et a demandé que les administrateurs votent également avec les délégués. Ils ont procédé à un nouveau vote. Une fois de plus, le vote a été unanime.

La joie était palpable dans la salle où se trouvait Sylvia, où les administrateurs et les délégués venaient de voter. Kay, responsable du bureau central des SA à l’époque, a déclaré :

“C’était un moment mémorable. Un de ces moments figés dans le temps. J’étais assise à l’écart de l’histoire, en train de l’assimiler”.

Une lettre de remerciement historique : Une lettre de remerciement a été rédigée peu après l’adoption de la clarification de Cleveland. Il a fallu un certain temps pour recueillir toutes les signatures car, à l’époque, la lettre devait être envoyée par la poste. Il y a eu 66 signatures de membres du Canada, d’Australie, de Singapour, d’Espagne, du Brésil, des États-Unis et du Salvador.

La lettre était adressée aux administrateurs et aux délégués, mais elle a été postée à Sylvia. Il s’agissait d’une affirmation et d’une confirmation qui signifiaient beaucoup pour elle. La lettre se lit comme suit :

A : Administrateurs et délégués des SA

Nous vous écrivons en tant que membres des SA pour qui la luxure et/ou le comportement homosexuel a été une part importante de notre sexolisme. Les actions que vous avez entreprises à Cleveland pour clarifier la sobriété des SA en termes non ambigus ont apporté réconfort et sécurité à beaucoup d’entre nous.

Certains d’entre nous ne trouvaient que peu de soutien à leur objectif de sobriété jusqu’à ce qu’ils rejoignent les SA. Certains d’entre nous ont adhéré aux SA parce qu’elle exclut les comportements homosexuels de la sobriété. Certains d’entre nous ont des limites qui les empêchent de faire partie d’une fraternité où les comportements homosexuels sont considérés comme sobres.

Certains d’entre nous ont d’abord abordé la sobriété des SA avec résistance ou réticence, avant d’en apprécier la valeur. Nous vous remercions tous pour votre affirmation claire de la sobriété des SA. Nous vous remercions de dire que SA restera le havre de paix qu’elle est devenue pour nous.

Sylvia a conservé la lettre jusqu’à sa mort.

Les Étapes en action : Sylvia savait ce qu’elle voulait. Elle ne savait pas toujours comment y parvenir, mais elle savait toujours quel était son objectif final. Ensuite, elle parlait à Kay, la directrice du siège international des Sexoliques Anonymes (SAICO). Elles discutaient de la création d’une lettre, d’un document ou d’une motion qu’elle voulait. Sylvia a recommandé, initié et rédigé la motion pour qu’un livre du genre Douze et Douze SA soit rédigé par les membres SA. C’était en 2000. C’est ainsi que SA a maintenant le livre Les Étapes en action.

Après 2000, il a fallu quatre ans pour approuver le plan du livre. Sylvia n’était pas écrivain, mais elle connaissait des écrivains. Elle leur proposait de faire partie de l’équipe de rédaction. Le livre a été publié en trois sections de « travail en cours » entre 2005 et 2008. En 2013, les sections ont été combinées et la version finale des « Étapes en action » a été publiée peu de temps après. Le comité de littérature rédige actuellement le livre des Douze Traditions.