Fear prevented me from experiencing healthy guilt. Guilt tells me I have done wrong. Fear also prevented me from feeling healthy shame. Shame is a slight embarrassment that others may see my wrongs. But fear primarily stopped me from facing toxic guilt and toxic shame.

Peter shares in his article that initial guilt is a healthy response for him. However, shame and lingering guilt were very detrimental to his long-term recovery. He needed to understand how these harmed his recovery and what he could do to move out of guilt and shame as soon as possible—so that he could continue on his journey.

“He will show you how to create the fellowship you crave.”
My name is Levi and I’m a recovering sexaholic in central Nebraska in the USA. I have been sexually sober since July 20, 2017.

Dear ESSAY,
I am an incarcerated person in California. In the past, several of my fellow incarcerated persons and I have held SA meetings on a regular basis, and I’ve actually had a sponsor before.
However, over the years, things have kind of fizzled out, and we no longer have our meetings, mainly due to members being dispersed throughout the system and some of the participants having been paroled.

How the semicolon etched into his skin saved him from ending his life.
Bang! Bang! Bang! “Police! We have a search warrant!” It happened when I was 52, in the third decade of my marriage and teaching career. I carried with me lies and a lust-filled lens on life. Throughout my life, I had crossed so many lines that I had fried my moral compass, which led to a continuation of my sick habits. However, the moment I heard the banging on my door at 6:00 a.m., and an officer announcing “search warrant,” I knew that my fried moral compass had just exploded in my face. I wasn’t surprised, but I was devastated and relieved.

God removed her fear and replaced it with faith with works.
My whole life, I’d been so bound by fear, I’d lost hope for freedom. Through working the Steps, a brilliant light at the end of a long, cold, and dark tunnel suddenly shone forth with a comforting warmth. At each step, however, fears continued to loom. Picking up the simple tool of a Fear-to-Faith inventory helped point me back toward God and the Step Two and Three solution

SA kepted him sober while therapy helped him heal from trauma and shame.
My wife discovered my addiction for the first time before we were married. I promised if she gave me another chance, I would spend the rest of my life making it up to her. That turned out to be a lie. She discovered my addiction for the second time after I got myself into a legal situation. I sought professional help. Unfortunately, the professional treated my addiction only as a compulsion, and he never recommended a Twelve-Step program. Within months after finishing therapy, I began acting out again.

Working the Steps on fear allowed her to take action under God’s guidance.
I’ve been married for almost 50 years. My husband has been unbelievably cruel, but I’ve been afraid to leave. My biggest fear has been that I wouldn’t be able to support myself, that I’d be homeless.

He experienced a transformation from SA that helps him see is true identity.
The Problem is not the problem!
When I came to SA in 1999 due to personal, family and relational crises, my feelings were all over the place. I really did not have feelings except anger. I knew exactly what to do and how to quickly solve all the issues in my life and quickly get back to “normal” again, playing the game of Happy Family.

The Steps removed shame and perfectionism, a deadly combination that blocked her from being vulnerable.

Identifying the problem and stepping out of self allows him to live in trust and in the will of God.

Are you ready for another caption challenge? We invite you to craft the perfect recovery caption for the cartoon below, centered on October’s theme, “Surrendering Shame.” If your caption makes us laugh, it will be featured in the October ESSAY edition. Don’t miss out—the submission deadline is September 15. Send your entry to essay@sa.org. Unleash your creativity, and may the cleverest caption win!

היא למדה לקבל את התכנית של הכוח העליון עבורה.
הייתי חייבת לאהוב את עצמי, לא כמו אדם יהיר אלא בתור ילדה אהובה של אלוהים. הייתי חייבת ללמוד ליהנות מחברת עצמי ולזכור שאני ילדה אהובה של אלוהים. לא מושלמת, אבל נמצאת בתהליך של צמיחה הדרגתית כאשר הכוח העליון שלי מעצב אותי לפי רצונו. אני לא שולטת על החיים שלי, הכוח העליון שלי שולט

על ידי ריפוי העבר, דרך העבודה על התוכנית, הוא מצא את החירות בלהיות רווק.
במהלך ההתמכרות שלי לתאווה, מערכות יחסים רומנטיות הפכו עבורי לעגל זהב. חשבתי שחברה מושכת ובעלת התאמה רגשית תמלא אותי ותשלים אותי. הרצון שיהיה לי קשר זוגי הפך לפנטזיה מתמשכת, אך בכל פעם שאישה אמרה “כן” להצעה לצאת לדייט, הייתי בורח מהקשר ברגע שהוא התחיל להתפתח. הייתי בלתי מפותח רגשית מכדי לשתף את ליבי עם מישהי באופן שהוא אפילו קרוב להיות בריא או נטול אנוכיות

אהבתו של אלוהים ורצונו בחייה הם כל מה שהיא צריכה, וכל דבר נוסף הוא בונוס.
גדלתי עם הדחף להיות סבתא; אהבתי את הרעיון שיהיה לי משפחה וילדים. אקרה שם לבת שלי כמו של הילדה שיושבת בספסל האחרון בכיתה. הייתי בכיתה א’ הסתכלתי על מה שהייתי דלוקה עליו וחשבתי: “אם תהיה לנו בת, אני אקרא לה כמו שותפתי ללימודים שהיא מקום ראשון בכיתתנו.” חמוד, נכון? אני מגחכת כי הייתי רק בת חמש בעת ההיא

הוא גילה שעצם היותו רווק אפשר לו להקדיש את כל חייו לאלוקים.
לא נשלחתי לתכנית על ידי בת זוג. הכנסתי את עצמי לכאן מרצוני. אני לא צריך שמישהו יגלה או יחשוף אותי כי יש לי את ההזדמנות לגלות את עצמי ולהיחשף כאן בבטחה וחיבור לאחרים, מאוחד בחברותא בכל העולם. יכול להיות שלעולם לא אתחתן. אולי יקרה שאחיה חיי נזירות בתרגול רוחני וחיבור עם אחרים תחת חסותו של אלוקים בכל מקום בעולם, ואני בסדר גמור עם זה. עדיין הרבה כאב, אבל כאב שְעוּבָּד במלואו הופך לחֹכמה

פרק זמן ללא בן זוג ובפיכחון אפשר לה לשמוע את רצון הכוח העליון שלה.
אני פיכחת כבר כמה שנים, ועשיתי כבר את הצעדים הראשונים שלי לקראת החלמה. כשאני אומרת “החלמה”, אני לא מתכוונת רק לעבודה על השלבים, אלא שאני ממש “מחלימה”. אני מדברת על ריפוי והחזרה למצב טוב

נפרדתי מהחברה האחרונה שלי כשהגעתי לתכנית, אחרי מערכת יחסים של שנתיים. הסיבה הייתה ההכרה המזעזעת באמת על עצמי – שהשתמשתי בה, מנסה למצוא תחושת ערך עצמי על חשבונה, לספק את התאווה, ולא להרגיש בודד. הכרה זו הייתה כואבת, אבל כנה, ולכן מרפאת

او به پذیرشِ برنامه «نیروی برتر» برای زندگی‌اش رسید.
باید می‌آموختم که خودم را دوست داشته باشم؛ نه مانند یک فرد از خودراضی؛ بلکه به‌عنوان یک فرزند ارزشمند خداوند

«با ترمیم گذشته، از طریق کار کردن برنامه، او به آزادیِ مجرد بودن دست یافت»
در تمام دوران اعتیاد به شهوتم، روابط عاشقانه برای من به یک «گوسالۀ طلای موسی» تبدیل شده بود. فکر می‌کردم یک دوست‌دختر جذاب و از نظر عاطفی سازگار، مرا ارضاء و کامل خواهد کرد